علاوه بر انجام معاینه فیزیکی، پزشک می‌تواند وجود ویروس نیل غربی یا یک بیماری مرتبط با نیل غربی مانند مننژیت یا آنسفالیت را با انجام یکی از آزمایش‌های زیر تأیید کند:

• تست های آزمایشگاهی. اگر آلوده شده باشید، آزمایش خون ممکن است نشان دهنده افزایش سطح آنتی بادی های ویروس نیل غربی باشد. آنتی بادی ها پروتئین های سیستم ایمنی هستند که به مواد خارجی مانند ویروس ها حمله می کنند. آزمایش خون ممکن است در ابتدا آنتی بادی را نشان ندهد. ممکن است چند هفته بعد آزمایش دیگری برای نشان دادن افزایش سطح آنتی بادی ها لازم باشد.
• تپ ستون فقرات (پنکسیون کمری). رایج ترین راه برای تشخیص مننژیت، آنالیز مایع مغزی نخاعی اطراف مغز و نخاع است. سوزنی که بین مهره های تحتانی ستون فقرات فرو می رود برای برداشتن نمونه ای از مایع برای تجزیه و تحلیل در آزمایشگاه استفاده می شود. نمونه مایع ممکن است افزایش تعداد گلبول‌های سفید خون را نشان دهد - سیگنالی مبنی بر اینکه سیستم ایمنی بدن در حال مبارزه با عفونت است - و آنتی‌بادی‌هایی علیه ویروس نیل غربی. اگر نمونه آنتی بادی را نشان نداد، ممکن است چند هفته بعد آزمایش دیگری انجام شود.
• تست های مغزی. در برخی موارد، پزشکان ممکن است الکتروانسفالوگرافی (EEG) - روشی که فعالیت مغز را اندازه گیری می کند - یا اسکن MRI برای کمک به تشخیص التهاب مغز درخواست کنند.

رفتار

اکثر مردم بدون درمان از ویروس نیل غربی بهبود می یابند. اکثر افرادی که به شدت بیمار هستند نیاز به درمان حمایتی در بیمارستان با مایعات داخل وریدی و داروهای مسکن دارند.

برای موارد خفیف، مسکن‌های بدون نسخه می‌توانند به کاهش سردرد خفیف و درد عضلانی کمک کنند. هنگام دادن آسپرین به کودکان یا نوجوانان احتیاط کنید. کودکان و نوجوانانی که از آبله مرغان یا علائم شبه آنفولانزا بهبود می یابند هرگز نباید آسپرین مصرف کنند. این به این دلیل است که آسپرین با سندرم ری، یک بیماری نادر اما بالقوه تهدید کننده زندگی، در چنین کودکانی مرتبط است.

اینترفرون درمانی

دانشمندان در حال بررسی اینترفرون درمانی – نوعی درمان با سلول های ایمنی – به عنوان درمانی برای آنسفالیت ناشی از ویروس نیل غربی هستند. برخی تحقیقات نشان می دهد که افرادی که اینترفرون دریافت می کنند بهتر از افرادی که این دارو را دریافت نمی کنند بهبود می یابند، اما مطالعات بیشتری مورد نیاز است.

آماده شدن برای قرار ملاقات 

اگر علائم و نشانه‌های عفونت مغز یا نخاع - تب بالا، سردرد شدید، سفتی گردن، گیجی یا ضعف ناگهانی عضلانی را دارید - فوراً به پزشک خود مراجعه کنید یا به یک مرکز مراقبت‌های فوری بروید.

در اینجا اطلاعاتی وجود دارد که کمک می کند تا برای قرار ملاقات خود آماده شوید.

آنچه می توانید انجام دهید

لیستی از موارد زیر را با خود ببرید:

• علائم، از جمله علائمی که به نظر می رسد بی ارتباط با چرایی مراجعه به پزشک هستند.
• اطلاعات شخصی کلیدی، از جمله فعالیت‌های اخیر یا سفر به منطقه‌ای که ویروس نیل غربی در آن شیوع دارد.
• تمام داروها، ویتامین ها یا سایر مکمل هایی که مصرف می کنید، از جمله دوزها.
• سوالاتی که باید از پزشک بپرسید.

در صورت امکان یکی از اعضای خانواده یا دوستان خود را همراه داشته باشید تا کمک کند اطلاعاتی را که داده می شود، به خاطر بسپارید.

برای ویروس نیل غربی، برخی از سوالات اساسی که باید از پزشک خود بپرسید عبارتند از:

• چه چیزی احتمالاً باعث علائم من می شود؟
• دلایل احتمالی دیگر برای علائم چیست؟
• به چه آزمایشاتی نیاز دارم؟
• آیا وضعیت احتمالا موقتی است یا مزمن؟
• بهترین اقدام چیست؟
• جایگزین های درمان اولیه ای که پیشنهاد می کنید چیست؟
• من شرایط سلامتی دیگری دارم. چگونه می توانم آنها را با هم مدیریت کنم؟
• آیا محدودیت هایی وجود دارد که باید رعایت کنم؟
• آیا باید به متخصص مراجعه کنم؟
• آیا بروشور یا موارد چاپی دیگری وجود دارد که بتوانم داشته باشم؟ چه وب سایت هایی را پیشنهاد می کنید؟

از پرسیدن سوالات دیگر دریغ نکنید.

از پزشک خود چه انتظاری دارید

پزشک احتمالاً چندین سؤال می پرسد، مانند:

• علائم از چه زمانی شروع شد؟
• آیا علائم مداوم بوده است یا گاه به گاه؟
• علائم چقدر شدید است؟
• به نظر می رسد چه چیزی علائم را بهبود می بخشد؟
• به نظر می رسد چه چیزی علائم را بدتر می کند؟
•